Quand les choses tournent mal, votre VO₂ Max détermine votre capacité à rebondir.
Votre véritable test de condition physique ne se fait pas dans une salle de sport.
Cela arrive quand vous tombez malade.
Ou lorsque vous êtes allongé dans un lit d'hôpital.
Ou lorsque la vie vous prend au dépourvu avec quelque chose pour lequel vous n'êtes pas préparé.
Dans ces moments-là, vous ne pensez pas à votre temps sur 5 km ni à vos intervalles en zone 4.
Vous puisez dans une réserve que vous avez constituée– ou négligée – au fil des ans.
Cette réserve porte un nom : VO₂ Max.
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VO₂ max comme réserve aérobie
Considérez la VO₂ max comme la taille de votre « compte bancaire » aérobique.
Chaque respiration et chaque battement de cœur pendant l'effort physique constituent un retrait.
Au cours d'une journée saine et active, vous n'utilisez qu'une petite partie de votre équilibre disponible.
Mais pendant une maladie, une opération chirurgicale ou la convalescence après un traumatisme, les symptômes de sevrage augmententconsidérablement, parfois de manière spectaculaire.
Les patients ayant une VO₂ max plus élevée ont davantage de ressources à exploiter.
Ils sont plus éloignés de la ligne rouge lorsque le stress frappe, ce qui leur permet de maintenir leurs fonctions essentielles sans surcharger leur système.
Le coût énergétique de la reprise
Les réponses immunitaires, la cicatrisation des plaies et la rééducation physique ne sont pas des processus passifs. Ils sont coûteux sur le plan métabolique.
L'activation immunitaire augmente la dépense énergétique au repos de 15 à 30 %.
La réparation post-chirurgicale nécessite une synthèse protéique soutenue, un contrôle de l'inflammation et un remodelage tissulaire.
La guérison d'un traumatisme s'accompagne souvent de longues périodes d'accélération du rythme cardiaque et de stress métabolique.
Si votre VO₂ Max est faible, ces coûts énergétiques vous rapprochent de votre capacité maximale, ce qui laisse moins de marge pour le mouvement, la thérapie ou même le fonctionnement normal des organes.
Ce que révèlent les données
Maladies graves et séjours en soins intensifs :
Une VO₂ max faible avant l'admission est associée à des taux de complications plus élevés, à des séjours hospitaliers plus longs et à un risque de réadmission plus élevé [1].
Traitement du cancer :
Les patients présentant une meilleure condition cardiorespiratoire initiale tolèrent mieux la chimiothérapie, conservent davantage de masse musculaire et se rétablissent plus rapidement après le traitement [2].
COVID-19 et maladies respiratoires :
Une VO₂ max plus faible et une mauvaise condition physique aérobie sont associées à des symptômes plus graves et à des délais de récupération plus longs, même chez les patients ne présentant pas de pathologies préexistantes importantes [3].
Pourquoi une mauvaise condition physique augmente le risque de complications
Lorsque la VO₂ max est faible :
La même tâche physique exige un pourcentage plus élevé de votre capacité maximale.
Le stress chirurgical ou l'inflammation induite par la maladie accélère la fatigue.
Même un simple déplacement, comme aller aux toilettes, peut entraîner une désaturation ou des pics dangereux du rythme cardiaque.
Un alitement prolongé entraîne un déconditionnement plus rapide, ce qui peut faire baisser les capacités en dessous du seuil nécessaire pour vivre de manière autonome.
Il ne s'agit pas seulement de performances, mais aussi de franchir la ligne vers la dépendance fonctionnelle.
La « pré-rééducation » avant d'en avoir besoin
Le meilleur moment pour augmenter votre VO₂ max, c'est avant d'en avoir besoin.
Chez les patients en chirurgie orthopédique et cardiaque, l'entraînement aérobique préopératoire (« pré-rééducation ») peut :
Améliorer la distance de marche et les tests fonctionnels
Réduire les complications postopératoires
Réduire la durée des séjours à l'hôpital [4]
Même 4 à 6 semaines d'entraînement ciblé en zone 2 et zone 4 peuvent donner des résultats mesurables, suffisants pour faire passer un patient de la catégorie « à haut risque » à celle « à risque modéré » ou « à faible risque ».
Objectifs pratiques pour la résilience
Bien que la plupart des gens n'aient pas besoin d'être des élites, certains seuils sont importants :
≥20 ml/kg/min — Minimum pour une vie autonome chez les personnes âgées [5]
≥25 ml/kg/min — Associé à des taux de complications chirurgicales plus faibles dans plusieurs études
≥35 ml/kg/min — Souvent cité comme seuil « à faible risque » pour les événements cardiaques et une récupération plus rapide après l'hospitalisation.
Il s'agit là de moyennes démographiques. Votre objectif optimal personnel dépend de votre âge, de votre sexe et de vos antécédents médicaux.
Comment s'intègre le test DexaFit ?
Des tests réguliers de VO₂ max tous les 6 à 9 mois vous permettent :
Consultez l'évolution de votre « réserve aérobie » au fil du temps.
Repérer les baisses suffisamment tôt pour les inverser
Fixez-vous des objectifs réalistes en matière de rééducation préopératoire si une intervention chirurgicale est prévue.
Combinez ces données avec celles relatives à la composition corporelle pour suivre la préservation musculaire pendant la récupération.
Conclusion
Quand tout va bien, la VO₂ max semble être un indicateur athlétique, quelque chose qui concerne les courses et les entraînements.
Quand la vie bascule, elle devient tout autre chose : une mesure de ce que vous pouvez endurer sans vous briser.
Vous ne pouvez pas choisir quand vous en aurez besoin.
Vous pouvez choisir combien vous aurez quand le jour viendra.
Constituez votre réserve dès maintenant.
Car dans les moments les plus importants, vous ne chercherez pas à battre un record personnel, vous vous battrez pour revenir à la normale.
Références
Moran J, et al. Association entre la capacité cardiorespiratoire préopératoire et les résultats postopératoires : revue systématique. Br J Anaesth. 2016;116(3):327–338.
Jones LW, et al. Cardiorespiratory fitness and cancer prognosis. Lancet Oncol. 2012;13(9):e460–e469.
Christensen DL, et al. Condition physique aérobie et gravité de la COVID-19. Mayo Clin Proc. 2021;96(7):1868–1870.
Santa Mina D, et al. Effet de la préhabilitation par l'exercice sur la capacité fonctionnelle des patients ayant subi une chirurgie pour un cancer. Lancet Oncol. 2014;15(4):e200–e208.
Arena R, et al. VO₂ maximal et efficacité ventilatoire comme prédicteurs de l'autonomie chez les personnes âgées. Am J Cardiol. 2007;99(3):377–382.
